四川日報 2022年07月07日
胡君等人新采集的標本。 受訪者供圖
□四川日報全媒體記者 文露敏
7月5日，中國科學院成都生物研究所生物多樣性與生態系統服務領域、重慶師范大學、四川省林業科學研究院科研人員在國際植物分類學期刊《PhytoKeys》刊發論文，該研究再次發現衛矛科植物尖齒衛矛。
這是一種四川特有的植物。自1908年著名“植物獵人”威爾遜在四川西部采集到其果期標本，再由西方植物學家發表后，哪怕許多科研人員踏破鐵鞋，也再未尋覓到它的蹤跡。
時隔100多年，2021年8月，中國科學院成都生物研究所科考人員在四川貢嘎山地區發現尖齒衛矛鮮活種群，并首次描述和闡明該物種的花部特征，并根據花的形態及分子證據支持將其歸入衛矛屬。
踏破鐵鞋無覓處，得來費了些功夫
兩年前與同行交流和查閱《四川植物志》時，中國科學院成都生物研究所助理研究員胡君注意到，一種名叫“尖齒衛矛”的植物，自1908年在四川“瓦山”被采集并發表以來再無音訊。《中國植物志》記載過一次采集記錄，但沒有相關圖片，也沒有提及標本存放的場館。重走威爾遜之路的中國科學院成都生物研究所研究員印開蒲和研究衛矛科的植物專家經過多年尋找，均未找到。
唯一的模式標本只有果實，“花未見”限制了后續的研究可能。“這種情況是比較罕見的，值得我們去尋找、去厘清。”胡君針對“瓦山”這一地名多次向人打聽，可惜沒有太多收獲。
轉機出現在2021年5月，四川省林業科學研究院的一支科考隊伍在貢嘎山進行植物調查時，給胡君傳來一張衛矛科植物照片。“葉子邊緣有尖刺，葉柄貼近枝條呈抱莖狀態。”胡君意識到，這很有可能就是自己正在尋找的尖齒衛矛。
要想在前人基礎上有所突破，還要靜待尖齒衛矛的花期。胡君根據之前的文獻記錄和同行拍攝照片上顯現的小花苞，推測出其花期應該在8月前后。
2021年8月，胡君帶隊進行科考任務時，專程前往同事留下的GPS定位點——貢嘎山東南坡、九龍縣的一條峽谷中尋找。在徒步近兩小時后，他遠遠地看到崖上一叢暗綠色的植物，“外觀色彩、生境條件和植株高矮好像和記錄上的差不多。”
爬上去后，胡君激動起來——這正是他苦苦尋覓的尖齒衛矛。正如他預計的那樣，尖齒衛矛的植株部分花朵正在開放。
在植物學家視野中消失100多年后，尖齒衛矛終于重見天日。
尖齒衛矛被評估為極度瀕危物種
此前，基于對尖齒衛矛形態特征特別是果實形態的觀察，在編寫《中國植物志》時，研究人員將尖齒衛矛從衛矛屬轉移到溝瓣屬，擬名為冬青溝瓣。“根據威爾遜的模式標本，其葉片堅硬，具尖刺，果實常是4瓣，一些研究人員認為比較符合溝瓣屬的定義。”胡君解釋。
此次發現顛覆了這一認知。尖齒衛矛的花明顯為5基數，有5個萼片、5個花瓣、5個雄蕊，在發育良好的子房中分為5室。胡君和同事認為，以上這些形態特征都與溝瓣屬4基數的特征不符，應將其歸屬于衛矛屬類型。
此外，由于尖齒衛矛是四川特有種，在本次發現之前無任何野生種群信息，在最近的《中國生物多樣性紅色名錄》中被評估為極度瀕危物種（CR）。研究人員根據新考察到的尖齒衛矛活體種群數量和生境條件，考慮到種群量非常少和分布區受到自然災害的威脅，按照最新的分類和標準，仍將尖齒衛矛評估為極度瀕危物種（CR）。
“既然發現了尖齒衛矛的野生種群，就有希望通過引種、栽培，來更好地保護它，讓它不再‘消失’。”胡君說。
